O chocolate, um dos doces mais adorados no mundo, tem um dia especial para ser celebrado: 7 de julho, o Dia Internacional do Chocolate. Mais do que um simples prazer, o chocolate possui diversos benefícios nutricionais, especialmente quando consumido de forma consciente e moderada. Para entender melhor esses benefícios e a diferença entre os tipos de chocolate, conversamos com Cris Ribas Esperança, nutricionista do Instituto Do Bem Estar.

Os Benefícios do Chocolate: Uma Questão de Qualidade e Quantidade

O chocolate é rico em flavonoides, compostos antioxidantes encontrados em altas concentrações no cacau. Estes antioxidantes ajudam a proteger as células contra os danos dos radicais livres, contribuindo para a saúde cardiovascular e melhorando a circulação sanguínea. No entanto, a quantidade de flavonoides e outros nutrientes varia significativamente entre os diferentes tipos de chocolate.

Tipos de Chocolate e Seus Benefícios

1. Chocolate Amargo (70% ou mais de cacau):
- Benefícios: Rico em antioxidantes e flavonoides, o chocolate amargo melhora a circulação sanguínea, reduz a pressão arterial e pode contribuir para a saúde cardiovascular. Também é uma boa fonte de magnésio, ferro e fibras.
- Recomendação: Consuma com moderação, até 30 gramas por dia, para aproveitar os benefícios sem exagerar nas calorias e açúcares.

2. Chocolate 50% Cacau:
- Benefícios: Contém uma quantidade moderada de cacau e flavonoides, oferecendo alguns benefícios antioxidantes e minerais. No entanto, possui mais açúcar que o chocolate amargo.
- Recomendação: Pode ser uma opção intermediária para quem está se acostumando ao sabor mais intenso do chocolate amargo.

3. Nibs de Cacau:
- Benefícios: Os nibs são pedaços de cacau puro, ricos em antioxidantes, fibras, magnésio e ferro. Oferecem todos os benefícios do cacau sem adição de açúcares ou gorduras.
- Recomendação: Podem ser adicionados a iogurtes, smoothies ou consumidos sozinhos como um lanche saudável.

4. Chocolate 100% Cacau:
- *Benefícios:* Sem adição de açúcares ou gorduras, este tipo de chocolate é a forma mais pura de cacau, oferecendo o máximo de benefícios antioxidantes e nutricionais.
- *Recomendação:* Ideal para quem busca uma alimentação extremamente saudável e pode ser utilizado em receitas para intensificar o sabor do cacau.

5. Chocolate ao Leite:
- Benefícios: Contém uma menor quantidade de cacau e, consequentemente, menos flavonoides e antioxidantes. É rico em açúcares e gorduras, oferecendo menos benefícios à saúde.
- Recomendação: Consumir com muita moderação, pois seu alto teor de açúcar e gordura pode anular os benefícios do cacau.

Cuidados com Achocolatados

Cris Ribas Esperança alerta também para os achocolatados, que geralmente passam por um processo de dissolução que reduz a quantidade de cacau puro, diminuindo seus benefícios nutricionais. "Os achocolatados possuem mais açúcar e menos cacau, portanto, não oferecem os mesmos benefícios que os chocolates ricos em cacau," explica Esperança.

Dicas para um Consumo Consciente do Chocolate

1. Prefira Chocolate Amargo: Opte por chocolates com pelo menos 70% de cacau para maximizar os benefícios à saúde.
2. Consumo Moderado: A moderação é fundamental. Recomenda-se não ultrapassar 30 gramas de chocolate por dia.
3. Leia os rótulos: Escolha chocolates com menos aditivos e conservantes. Verifique a porcentagem de cacau e evite aqueles com muitos ingredientes artificiais.
4. Evite o Consumo Noturno: Devido à presença de cafeína e teobromina, o consumo excessivo de chocolate à noite pode interferir no sono.
5. Combine com uma Dieta Equilibrada: Integre o chocolate em uma dieta balanceada, acompanhado de frutas e oleaginosas para potencializar seus benefícios nutricionais.

Conclusão

Neste Dia Mundial do Chocolate, celebre com consciência e moderação. Escolha chocolates de qualidade, ricos em cacau, para aproveitar os benefícios nutricionais deste delicioso alimento. Lembre-se de que a chave está na escolha do tipo de chocolate e na quantidade consumida. Saboreie com prazer, sabendo que está contribuindo para sua saúde e bem-estar.

Nutricionista Funcional Cris Ribas Esperança:

Apaixonada pela vida e formada em nutrição por amor a comida de verdade. Seus Hábitos só terão resultados quando forem sustentáveis e reais.

Acredita que se alimentar bem, não é mais ou menos é o segredo para uma vida de saúde e prosperidade.

Além da formação é pós graduada em Gastronomia Funcional e especializada em Nutrição Comportamental e Low Carb.

Sócia proprietária do Instituto do Bem-Estar Giulliano Esperança, onde divide seus compromissos junto a carreira de nutricionista.