Principal destino turístico do Rio Grande do Sul, Gramado tem 86% da sua economia movida pelo turismo e, por isso, precisa da reabertura do aeroporto de Porto Alegre para retomar seus negócios. Tanto que o Natal Luz, tradicional ação de final de ano na Região das Hortênsias, começará no dia 24, três dias após a volta da operação no Salgado Filho, ainda que parcialmente. 

"Estamos riscando os dias para a reabertura do Salgado Filho" — disse o secretário de Turismo de Gramado, Ricardo Bertolucci, ao podcast Nossa Economia.

Conhecidos por animarem as ruas de Gramado no Natal Luz, atores e cantores da "Trupe de Natal" receberão os primeiros passageiros que aterrissarem na reabertura do aeroporto. Outras ações para marcar o momento estão sendo organizadas com a Fraport, a concessionária do aeroporto. Lembrando que o desfile do Natal Luz voltará a ser realizado no centro da cidade, após 10 anos restrito a um centro de eventos. 

Maio, mês da enchente, teve uma ocupação baixíssima - 12% dos 26 mil leitos dos hotéis de Gramado, quando a previsão era atingir 60%, contou Bertolucci, para dimensionar o impacto da tragédia. Além de fechar o aeroporto, o excesso de chuva bloqueou estradas. Em junho, em uma levíssima recuperação, subiu a 25% de ocupação. No mês das férias escolares, julho, aumentou para 55%, com foco em atrair os gaúchos que não viajaram para fora do Estado.