A Certel lançou nesta quarta-feira (27), em Pouso Novo, o projeto de sua quinta hidrelétrica: a Vale do Leite, que será instalada no Rio Forqueta, entre os municípios de Pouso Novo e Coqueiro Baixo. A usina terá 6,4 megawatts (MW) de potência, suficiente para abastecer cerca de 19,2 mil pessoas, e deve entrar em obras em outubro.

O empreendimento terá investimento de R$ 85 milhões, com financiamento das cooperativas Sicredi Ouro Branco, Integração, Região dos Vales e Botucaraí, além de recursos próprios da Certel. A área inundada será de 0,49 km², e a barragem terá 29,25 metros de altura por 120 de comprimento. A estimativa é de geração média anual de 29.395 MWh, evitando a emissão de 8.794 toneladas de CO2 por ano.

O presidente da Certel, Erineo José Hennemann, destacou que a obra reforça a capacidade da cooperativa de garantir energia de qualidade aos associados e contribuir para o desenvolvimento regional. Já o vice-presidente, Daniel Luis Sechi, ressaltou que a hidrelétrica representa a ampliação da infraestrutura energética limpa e a possibilidade de expansão no mercado livre de energia.

A autorização para o início das obras foi entregue pela secretária estadual de Meio Ambiente e Infraestrutura, Marjorie Kauffmann, que destacou a importância das Pequenas Centrais Hidrelétricas (PCHs) para a matriz energética sustentável do Estado.

Além da Vale do Leite, a Certel tem outros projetos em andamento, como a Hidrelétrica Bom Retiro (35 MW, no Rio Taquari), o Parque Eólico Harmonia (40 MW) e mais quatro usinas previstas para o Rio Forqueta, totalizando 94,2 MW de potência instalada nos próximos anos.